Neulekone

Neulekone on kone, jolla valmistetaan langasta neuloskangasta tai vaatteita. Neulekoneet voivat olla käsi- tai sähkökäyttöisiä. Niiden rakenne on osittain sama kuin ompelukoneissa, mutta monilta osilta myös erilainen. Koneiden varusteisiin kuuluu reikäkortti, jonka lukutoiminto toimii yleensä 24-reikäisillä korteilla. Varusteisiin kuuluu myös kelkka ja joissakin malleissa myös pitsikelkka.^[1] Neulekonemalleissa on eroja sen suhteen, miten monipuolisesti niitä voidaan käyttää sileän neuleen lisäksi. Jotkut neulekoneet ovat yksitasoisia, joihin on saatavana lisävarusteena alataso. Usimpien yksitasoisten neulekonetyyppien joukkoon kuuluvat neulurit, joissa on vain joskus kuvioautomatiikka. Kaksitasoisissa neulekoneissa on vakiovarusteina alataso ja ylätaso. Jotkut niistä ovat elektronisia, jolloin niihin voidaan ohjelmoida mallineulos tietokoneella.^[2]

Ensimmäinen neulekone, Leen sukkakone, patentoitiin vuonna 1589. Sen keksijä oli englantilainen pappi William Lee. Leen sukkakone levisi nopeasti ympäri Eurooppaa.^[3] 1800-luvulla neulekoneet yleistyivät sekä koti- että teollisuuskäytössä.

Neulekoneet jaotellaan tasoneulekoneisiin ja pyöröneulekoneisiin. On myös olemassa erillisiä koneita käsineiden, sukkien ja lapasten valmistamiseen sekä neulekoneita, jotka kykenevät neulomaan valmiin, saumattoman vaatteen. Tälläiset tasoneulekoneet neulovat neuloksen muotoon, jolloin neulokseen ei synny saumoja.^[4] Pyöröneulekone on ympyrän muotoinen.^[5]