La saison 1995-1996 est la 79e saison régulière de la Ligue nationale de hockey. Vingt-six équipes, dont la nouvelle franchise de l'Avalanche du Colorado, ont joué chacune quatre-vingt-deux matchs.
Saison régulière
Il s'agit de la première saison dans la LNH de l'Avalanche du Colorado à la suite du déménagement des Nordiques de Québec. C'est la dernière saison des Jets de Winnipeg qui annoncent leur déménagement du Manitoba à Phoenix en Arizona pour devenir les Coyotes de Phoenix la saison suivante.
Les Red Wings de Détroit remportent la saison régulière et le Trophée des présidents en terminant la saison avec 27 points d'avance sur la deuxième équipe de la ligue, l'Avalanche du Colorado ; avec 62 victoires, ils battent le plus grand nombre de victoires lors d'une saison établi en 1977 par les Canadiens de Montréal[1].
Les Panthers emmenés par Scott Mellanby sont impuissants face à la franchise du Colorado. Après avoir gagné le premier match 3-1, le Colorado remporte le deuxième match sur le score de 8 buts à 1. Au cours de cette rencontre, Peter Forsberg inscrit un triplé en une période devenant ainsi le sixième joueur de l'histoire a réaliser cette performance[3],[4]. L'équipe remporte également le troisième match dans la patinoire des Panthers sur la marque de 3 buts à 2, le but vainqueur étant inscrit par Sakic. Lors du quatrième match, l'Avalanche du Colorado et les Panthers de la Floride ne parviennent pas à inscrire le moindre but lors du temps réglementaire, Roy et John Vanbiesbrouck arrêtant 29 et 35 tirs chacun. Trois périodes sont nécessaires pour voir un vainqueur et le défenseur de l'Avalanche, Uwe Krupp, inscrire le seul but du match au bout de 104 minutes et 31 secondes de jeu[5]. Pour sa première saison en LNH, l'Avalanche du Colorado remporte la Coupe Stanley en battant les Panthers en quatre matchs secs[6]. Vainqueur du trophée Conn-Smythe, Joe Sakic termine meilleur réalisateur des séries avec 34 points ; il devance Lemieux et Jágr, 27 et 23 points, et ses coéquipiers Kamenski, 22 points, et Forsberg 21 points[7].