Nazwa miesiąca (według Brücknera) pochodzi od słowa gruda (podobnie ukraińskiгрудень / hrudeń, litewskigruodis). Inna dawniej używana nazwa to prosień lub prosiniec (por. współczesna nazwa miesiąca w języku czeskimprosinec i chorwackimprosinac). Łacińska nazwa December (‘dziesiąty miesiąc’; zobacz: kalendarz rzymski) została zapożyczona przez większość języków europejskich.